Przez ponad cztery dekady mgr inż. Tadeusz Szczęsny współtworzył rozwój polskiego mleczarstwa, łącząc doświadczenie technologa, menedżera i lidera z umiejętnością dostrzegania nowych kierunków rozwoju branży. Z końcem swojej aktywności zawodowej zamyka ważny rozdział kariery, pozostawiając trwały ślad w historii Instytutu Innowacji Przemysłu Mleczarskiego w Mrągowie oraz całego sektora mleczarskiego.
Swoją drogę zawodową rozpoczął z solidnym przygotowaniem merytorycznym – jako absolwent Technikum Mleczarskiego w Białymstoku oraz Wydziału Technologii Żywności Akademii Rolniczo-Technicznej w Olsztynie. W 1983 roku podjął pracę w Okręgowej Spółdzielni Mleczarskiej w Baranowie, a już dwa lata później związał się z Mrągowem. Pracował tam kolejno jako kierownik zmiany, kierownik oddziału oraz wydziału proszkowni, by ostatecznie objąć funkcję głównego technologa. Równolegle dzielił się swoją wiedzą z młodym pokoleniem, pracując jako nauczyciel w Przyzakładowej Szkole Mleczarskiej.
Kolejnym etapem kariery była Spółdzielnia Mleczarska „Mlekpol”, w której pracował na stanowisku zastępcy dyrektora w ZPM Mrągowo i odpowiadał za produkcję, technikę oraz rozwój innowacyjnych rozwiązań. W 2004 roku został Dyrektorem ds. Innowacji i Rozwoju w SM „Mlekpol” i powierzono mu misję stworzenia od podstaw nowoczesnego ośrodka badawczo-rozwojowego dla polskiego mleczarstwa.
W ramach poznawania najnowszych światowych trendów w mleczarstwie odbył szereg wizyt studyjnych w zakładach mleczarskich całego świata (Izrael, Portugalia, Niemcy, Szwecja, Austria, Norwegia, Finlandia, Dania, Szwajcaria, Włochy, USA, Rosja, Ukraina).
W latach 2004–2009, jako Dyrektor ds. Innowacji i Rozwoju (działu B+R) Spółdzielni Mleczarskiej „Mlekpol”, kierował programami badawczymi oraz wdrożeniami nowoczesnych technologii w zakładach produkcyjnych firmy. Skala tych działań wywarła trwały wpływ na rozwój całej branży, a do najważniejszych osiągnięć z tego okresu należało wprowadzenie linii probiotycznych napojów fermentowanych „Milko”, obejmującej kefiry, jogurty i maślanki, a także mleka UHT wzbogaconego w wapń i witaminy. Szczególne miejsce wśród tych sukcesów zajmuje „Maślanka Mrągowska” – kultowy produkt, który z powodzeniem przetrwał próbę czasu i do dziś pozostaje jednym z najważniejszych symboli swojej kategorii.
Utworzony przez niego Dział Innowacji i Rozwoju w 2010 roku został przekształcony w Instytut Innowacji Przemysłu Mleczarskiego w Mrągowie, w którym objął funkcję Prezesa. Pod jego kierownictwem placówka rozpoczęła działalność, realizując pierwsze projekty oraz budując zaplecze organizacyjne i naukowe, stanowiące do dziś fundament jej funkcjonowania.
Od 2015 roku pełnił funkcję Dyrektora ds. Technologii i Wdrożeń, aktywnie wspierając rozwój nowych technologii, współpracę z przemysłem oraz wdrażanie innowacyjnych rozwiązań dla sektora mleczarskiego.
Uczestniczył w realizacji projektów finansowanych ze środków krajowych i zagranicznych:
- „Utworzenie Centrum Badawczo-Rozwojowego przez Instytut Innowacji Przemysłu Mleczarskiego” Poddziałanie 4.5.2. Programu Operacyjnego Innowacyjna Gospodarka, 2007-2013.
- „Żywność i żywienie w XXI wieku – wizja rozwoju polskiego sektora spożywczego” Poddziałanie 1.1.1. Programu Operacyjnego Innowacyjna Gospodarka, 2007-2013.
- „Innowacyjne produkty mleczne w profilaktyce i łagodzeniu skutków cukrzycy typu II” Program Badań Stosowanych NCBIR Nr PBS1/B8/7/2013/
- „Rozwój potencjału Instytutu Innowacji Przemysłu Mleczarskiego Sp. z o.o. dla wytwarzania produktów mleczarskich wysokiej jakości.” Działanie 2.1 Programu Operacyjnego Inteligentny Rozwój POIR.02.01.00
- „Opracowanie innowacyjnego mleka UHT o przedłużonej trwałości i zwiększonej jakości” NCBIR nr: POIR.01.01.01-00-2234
- „Produkt typu pasta-filata o właściwościach prozdrowotnych” w ramach programu NUTRITECH NCBIR
Równolegle pełnił funkcję kierownika Branżowego Punktu Kontaktowego Programów Badawczych Unii Europejskiej przy SM „Mlekpol” w Grajewie. Za swój wieloletni, wybitny wkład w rozwój krajowego mleczarstwa został uhonorowany Srebrnym oraz Złotym Krzyżem Zasługi.
Mówi się, że każdy koniec jest początkiem czegoś nowego. Po latach intensywnej pracy zawodowej przyszedł czas na nowe wyzwania – więcej czasu dla rodziny, muzyki, majsterkowania i wszystkich pasji, na które dotąd zawsze brakowało czasu. Bo choć kończy się etap zawodowy, ciekawość świata i zamiłowanie do tworzenia pozostają niezmienne.